经常会有朋友问：“膏方和汤药有什么区别啊？”这里面区别可大了。

《黄帝内经》中记载，中医用药常见有汤、丸、散、膏、酒、丹等剂型，《神农本草经》说：“药性有宜丸者，宜散者，宜水煮者，宜酒渍者，宜膏煎者，亦有一物兼宜者。亦有不可入汤酒者。并随药性，不得违越。”这里的“水煮者”指的就是汤剂，包括外用洗剂；“膏煎者”则是指膏剂。这段话是说，药物根据种类、功效的不同，适合的剂型是有区别的，有的适合水煎，有的适合做成膏煎剂。

膏方和中药汤药的共同点是，它们都是用中药饮片熬制的。膏方的处方原则和汤剂一样，讲究一人一方，因人而异。

膏方和汤方功效不同。膏方在治疗慢性疾病、亚健康、调理虚损、养生保健等方面有较好的优势，一般不用于急性病和危重症。汤剂，内外妇儿各科都会用到，急性病和慢性病也会用到，既可治标又可治本，是目前应用最为广泛的中药剂型之一。金元时期的名医李东垣说：“汤者荡也，去大病用之。”就是这个意思。

一般来说，汤剂用药多在10余味药以下，张仲景的经方多在10味药以下。所以汤剂主要针对具体病症的治疗。而膏方往往使用大方，一张处方甚至多达三五十味药物，一料药材总重可达几千克。因为用药品种多，需要根据病情由有经验的医生组方。从临床经验来看，膏方的滋补作用更温和持久，更容易避免上火，并有较好的滋补效果，主要适合于补虚；而汤药补虚往往于病症发作时使用。

在制作膏方的过程中，一般都会加入一定量的辅料，如饴糖、蜂蜜等，不但口感好，而且有健脾缓急的功能，可直接用开水调服喝，也可以直接饮用。中药汤药是中药饮片加水煎熬而成，工序复杂，而且味道有的苦、有的怪。

归纳起来，膏方有以下几大好处：一是药味多，可多方兼顾；二是效果温和持久；三是口感好，不易伤胃；四是易保存、易携带。 （中一）