最后一个铁匠

江红斌

　　村西的麦地里有两间红砖平房，是史庄村铁匠周克有的铁匠炉。别看房子褪了色，如果找合适角度远远望去，红砖平房背后有迢递的墨绿色麦田，有刚绽出浅黄嫩叶的一排排杨树，有散发着浓郁香味的鹅黄色油菜花，景物交织，与红砖平房相映成趣，端的是一幅美不胜收的泼墨写意画卷。

　　远远传来空气锤“嗵嗵”的声响，像擂动的战鼓，让人霎时心潮澎湃，热血上涌；俄而传来唐派豫剧唱腔。那力道韵味，让人有种力量陡增的冲动。红砖平房内，鼓风机源源不断舞动空气，铁匠炉里蹿出尺把高的火苗，一根等待煅烧的毛坯铁在火焰里高温熔化，热火朝天的氛围一下子就感染了造访者。然而，这只是一支神曲的前奏、队伍出征前的呐喊而已，真正的高光时刻刚刚开始。毛坯铁在炉火中经受高温，在火苗间跳舞，羽化成仙。白炽的毛坯铁已达一千四百五十摄氏度的熔点，这是铁匠所说的火候。毛坯铁被铁钳夹出，迅疾放在空气锤上锻打。拥有千钧之力的空气锤在铁匠的操作下，或重锤砸下或轻柔敲打，如听话孩子般乖巧。毛坯铁也在千锤百炼下，仿佛成了铁匠手中的一团泥巴，随心所欲塑形，逐渐百炼成钢，浴火重生，来一次惊天动地的涅槃。毛坯铁已变成所需成品雏形，手疾眼快的铁匠根据火候进行降温淬火，青烟伴随着一阵呲呲啦啦的响声冒出，淬火成功。闪着宝石蓝光的成品在地上喘息，慢慢散发余温，让人仿佛能听见成品在嬗变之后发出的低吟浅唱。铁匠终于舒了口气，抹一把额头溪流样的汗水，眉头舒展，嘴角露出一丝不易觉察的微笑。

　　这便是周铁匠的日常。日复一日，年复一年，40年的光阴就在这千锤百炼的锻造中悄然流淌。

　　周铁匠中等身材，体格健硕。他出身世家，伯父和舅舅都是著名铁匠，15岁时开始拜表哥学艺，拉风箱、抡大锤，练就一副健康结实的身板。大铁锤十来斤重，抡一天下来胳膊抬不起来，为练准头，晚上还要独自抡一阵子。他喜欢大铁锤砸出的“叮当”声，更喜欢多人协同砸大锤，那力道和节奏，那韵律感，让他不能忘怀。尤其是打制一米多长的铁钐，需8个人同时抡大锤协同捶打。钐片薄，冷却快，需要速度，考验着匠人的技术。回忆那热火朝天的打造场景，砸大锤的声响此起彼伏，简直就是乐队在演奏交响乐，让人激动不已。

　　关键技术师傅秘不传人，周铁匠趴在门缝偷艺可以整夜不睡，硬是凭借一股钻劲儿练得一身好手艺。学成归来，他在村里开了铁匠铺，培养妻子学会打铁，夫妻同心，在铁匠铺众多的村庄里打出一片天地。他的性格就像他锻打的钢铁一样硬，遇到难事独自承担，遇到不合理的事敢仗义执言。客户都成了他的朋友。

　　周铁匠打造的瓦刀、锄头、斧头等工具，边道整齐，瓦蓝簇新，坚硬锋利，深受用户好评。他在实践中摸索出一套实用的产品规范。比如，锄脖弯曲度要使锄桨把儿与人的心脏平齐，叫做“平心锄”。这个角度能使锄头轻松入土，用着省力。再比如，斧头的柄孔必须3厘米大，孔中心稍细，便于安装木柄后，外侧打入楔子，斧头永远不会脱落。柄孔至斧顶4厘米半，至斧刃7厘米，这种设计，抡斧头能得心应手。最讲究尺寸的要数瓦刀，瓦刀总长36厘米半，刚好6层砖高度。刀前宽6厘米半，刀后宽7厘米半，刀头长15厘米半。刀头往砖上一横，砍下的正好是七分头，余下是二分头。泥瓦匠不拿尺子，砌砖墙拐角就能留合适的茬口，很方便。周铁匠非常重视铁器质量，每每听到用户夸奖，心里泛起了甜蜜，自豪感油然而生，更坚定了他把铁匠事业干好干到底的决心。

　　每天，鼓风机的嗡嗡声，炉火的噼啪声，空气锤的嗵嗵声，砂轮机的嗞嗞声构成了周铁匠劳作的全部，枯燥，单调，机械，重复，难免会产生厌倦情绪。他动摇过，彷徨过。为舒缓心情，他试着学唱戏曲，谁知从此一发不可收拾，越来越喜欢唱戏了。

　　他拖着白天的疲惫，晚上跑到附近村向人学戏，凭借执着的劲头儿，成了一位铁杆戏迷，到处参加戏迷组织的演唱会，一展歌喉。在游人如织的如意湖畔，总能见到他唱戏的身影。他喜欢用假嗓子翻唱唐派豫剧，唐喜成的所有经典唱段他都能唱。打铁累了，他唱一段《南阳关》里铿锵有力的《西门外放罢了催阵炮》，来驱散劳累；订单完成了，唱一段《三哭殿》里的欢快曲调《李世民登龙位万民称颂》，抒发喜悦之情。他说，唱几段戏，一整天的劳累没了，人更精神。他唱得行人驻足流连，唱得如意湖的鱼儿忘记游玩，唱得天上月亮隐在云后不愿离开。有人问他能唱到哪年哪月，他把戏歌《你家在哪里》的唱词唱出来：“只要恁想听，我唱到一百年。”

　　AI技术再发达代替不了人脑，现代化锻造工艺再精细照样替代不了铁匠炉。小块菜地，路肩、河坡、坟头间小块开荒土地，尤其是山区梯田，凡农业机械到不了的地方，锄头仍然发挥着重要的作用；钢筋混凝土再高大，少不了瓦刀砌墙打隔断；木工机械再先进依然离不开斧头砍削。如今铁匠收入不高，村里其他铁匠都已经改弦更张，但周铁匠会一直坚持干下去，直到老去，因为村民需要铁器，需要铁匠手艺。这是铁匠的本分，也是义不容辞的责任。年近花甲的周铁匠自豪地说：“作为最后一位铁匠，我感到光荣和自豪。”

　　听了周铁匠朴实的话语，再审视铁匠炉，那两间红砖平房仿佛平添了一种灵气，变得乖巧而美丽。熊熊炉火喷出的是温热的幸福，是最后一个铁匠热爱美丽乡村的一颗跳动的红心。在这里，铿锵的豫剧唱段是对幸福美满生活的真情流露和热情讴歌，而空气锤的嗵嗵轰响震撼心灵，是擂响建设美丽乡村前进步伐的隆隆战鼓声啊！