据新华社天津12月19日电 （记者 周润健）《2021年中国天文年历》显示，北京时间12月21日23时59分将迎来“冬至”节气。

历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，每年公历12月21日或22日，太阳到达黄经270度时，“冬至”节气开始，它是二十四节气中第二十二个节气，也是冬季的第四个节气。“冬至日”这天，太阳几乎直射南回归线，北半球阳光最少，白天最短。此后虽夜渐短而昼渐长，但地表热量积蓄越来越少，一年中最冷的“数九寒天”到来。

“冬至”不仅是一个重要的节气，在中国古代，一向被当作一个比较重要的节日加以纪念。

“古人认为，阴阳二气自然转化和阳气渐起，均始于‘冬至’。周秦时期，以‘冬至’为岁首，举国相庆；因‘冬至’总在十一月，所以十一月又被称为‘冬月’。汉代以正月为岁首，‘冬至’为‘冬节’，仍与岁首并重，‘百官绝事，不听政’，官府有‘贺冬’仪式，官场有‘拜冬’礼俗，民间有‘冬至大如年’之说。自唐宋起，盛行‘冬至’祭祖。明清两代，皇帝于‘冬至’郊野祭天，‘百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦’。自古以来，民间过‘冬至’，各地传统习俗大不同，北方大多吃‘冬至馄饨’，代表‘冬至’为‘天地混沌’之始，当然也有吃饺子的，如东北地区，而南方，尤其江南地区则普遍吃意寓‘团圆’的汤圆。”罗澍伟说。