(一)

我国古代把农历十二月称为腊月，民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。这种祭奠仪式称为“猎祭”。因为“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，“腊”也就成为古代祭祀祖先和百神的名称。

之所以叫腊月，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，有“冬至后三戌祭百神”之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支“戌”的日子，南北朝时期固定在十二月初八，民间都要猎杀禽兽举行大祭，拜神敬祖，祈福求寿。

此风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为腊月，十二月初八叫腊日。

腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。腊月是一年之岁尾，正值寒冬，故有“冬闲”之说。腊月里的传统民俗很多，阴历十二月初八，要吃“腊八粥”。过去，农民会将“腊八粥”洒在门、篱笆、柴垛上面，以祭祀五谷之神。

腊月习俗

农历十二月二十三日，俗称小年。过小年后，人们开始扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到大年三十。除夕，又称大年夜、除夜、岁除，是腊月最后一天的晚上，全家团聚，共迎新春，这个习俗一直沿袭至今。

老年间，春节是专指立春而言，把农历元旦称作春节是辛亥革命以后的事儿。明朝时，农历元旦叫“正旦节”，后来俗称新年，北京人叫大年初一，除夕叫大年三十儿。从筹备到结束这段时期叫年关，总称过年。

腊月市

一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市场，叫腊月市。先是买咸肉(即腊肉)和粥果，为腊八作准备，如核桃、枣、柿饼、栗子、乾菱角米等，还有各色野味、大佛花等。过了初十，开始买卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼等。腊月二十日以后，买糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等，是为“祭灶”准备的。腊月二十五日以后，买芝麻橘、松柏枝等，是为除夕之夜准备的。市面上虽然货物齐全，琳琅满目，但价格也相对较高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说。

唐花

腊月间宫里的鲜花是在暖房里培养出来的，也叫“薰花”，明代以牡丹为主，清代时又用金、铜等作为陪衬，红黄相间，更为艳丽。后来，官宦之家也互相馈赠。

隆冬腊月花农甚为辛苦，需昼夜不停地摊火，保持温气，培养诸花，据说此法始于汉代。后来，除花之外，又增加了青韭、蒜黄、冬葱等鲜嫩蔬菜。可笑的是起初皇宫内不许用这类鲜菜进贡，更不许用来供佛，说这些“不时之物”有伤于人。

（吴铭）