程有为
共工氏是我国史前传说中的一个重要族团，它主要活动在以今河南省辉县市为中心的中原地区。后来，其地有共国。至西周末期，共伯和曾经左右西周王朝政局。但由于距今年代过于久远，文献记载阙略歧互，人们对其源流、活动不甚了了。
炎帝是姜姓部落的首领，炎帝传有八代。《山海经》说：“炎帝之妻，赤水之子听沃生炎居，炎居生节并，节并生戏器，戏器生祝融。祝融降处于江水，生共工。共工生术器，术器首方颠，是复土穰（壤），以处江水。共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁有十二。”
由此可见，炎帝族系为：炎帝—炎居—节并—戏器—祝融—共工—后土—噎鸣。其中较为著名的是祝融、共工以及后土。从上节《山海经》文字可知，祝融是炎帝后裔。但是《山海经》又说他是黄帝后裔：“黄帝妻雷祖，生昌意，昌意降处若水，生韩流，韩流……取淖子曰阿女，生帝颛顼。”“颛顼生老童，老童生祝融，祝融生太子长琴，是处榣山，始作乐风。”颛顼既为黄帝后裔，祝融也应为黄帝后裔。祝融被后世作为火神祭祀，或者炎帝部族与黄帝部族各有祝融，也未可知。共工为祝融之后。王玉哲先生说：“炎帝一支族名共工氏，《山海经·海内经》谓祝融出于炎帝，而共工又出于祝融，可见共工实为炎帝之族。”
王玉哲先生说：“炎帝的发祥地大概在今陕西的渭水上游，东可能到山西。而共工氏活动地域在太行山南麓的共地（今河南省辉县市一带），另说在黄河南岸（今河南省三门峡市一带）。
但是共工氏与炎帝也有区别和不同。春秋时郯子曰：“炎帝以火纪，故为火师而火名。共工氏以水纪，故为水师而水名。”可能是共工族系迁徙到水网地区，因而发生了改变。
水是人类赖以生存的主要自然资源，也是农业生产的命脉。人们的生产生活离不开水，必须利用水，但是水太大太多又对人们构成很大威胁。人们常说“洪水猛兽”，就是说洪水和猛兽一样，危及人们生命的安全，而且猛兽仅危及人们生命，洪水还危及人们的财产。中国文化主要是农耕文化，农业的发展离不开水利。在中国古代，水利是农业文明的一个重要组成部分。人们要生存、要发展，就必须兴水利，除水害。因而在中华文明初期，人们就和水打交道，产生了水利文化。
传说中最早治水的是共工，共工即共工氏的首领。共工氏活动的区域在今河南省辉县市一带。这里南临黄河、北靠太行，土地肥沃，水源充沛，适宜农耕。但是到了洪水季节，黄河及其支流诸水经常泛滥，共工部族深受其害。管子曰：“共工之王，水处什之七，陆处什之三，承天势以隘制天下。”但是共工治水却受到后人的非议。周灵王时，太子晋说：“晋闻古之长民者，不堕山，不崇薮，不防川，不窦泽……是以民生有财用，而死有所葬……昔共工氏弃此道也……欲壅防百川，堕高堙卑，以害天下。皇天弗助，祸乱并兴，共工用灭……其后伯禹念前之非度，厘改制量，象物天地，比类百则，仪之于民，而度之群生。”太子晋主张保持自然界的原生态，可以理解。但是他对共工治水百般诋毁，说他治水的目的是“害天
下”，而对大禹治水极力称颂，说是为了民众，则失之偏颇。实际只是二者的治水方略不同，一是堵塞，一是疏导。共工带领部众治水，“壅防百川，堕高堙卑”，大概是采用高地的土石，在低洼的地方修建一些原始的堤埂，以抵御洪水的侵犯。其后的棍治水也采用这一方略。由于这个部族经常治水，积累了不少经验，成了治水的世家，所以郯子说：“共工氏以水纪，故为水师而水名。”杜注云：“共工，以诸侯霸有九州者，在神农前，太皞后。亦受水瑞，以水名官。”共工治水有功，深受群众拥戴，成为一方诸侯，即方伯。
但是共工的后裔句龙的平直水土取得成功，赢得后世的尊崇。蔡墨曰：“共工氏有子曰句龙，为后土，此其二祀也。后土为社，稷，田正也。有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之。周弃亦为稷，自商以来祀之。”杜注云：“共工氏在太皞后，神农前，以水名官者。其子句龙，能平水土，故死而见祀。”展禽曰：“共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社。”韦昭注曰：“共工氏，伯者，名戏，弘农之间有城。案：此注公序本作‘共工氏，伯者，在戏、农之间。有，域也。’”“其子，共工之裔子句龙也，佐黄帝为土官。九土，九州之土也。后，君也，使君土官，故曰后土。”“社，后土之神也。”“自共工氏霸九州，其子曰句龙，能平水土，死为社祀。”“《礼记》及《国语》皆谓共工氏之子曰句龙，为后土官，能平九土，故祀以为社。”句龙平治水土，改善了人民的生存环境，其德政得到人民拥戴，被作为后土（土地神），历代祭祀不绝。
共工的从孙“四岳”协助大禹治水
取得成功，受到虞舜的褒奖，得封爵侯伯，赐予姓氏。史称：“其后伯禹念前之非度，厘改制量，象物天地，比类百则，仪之于民，而度之于群生，共之从孙四岳佐之，高高下下，疏川导滞，锺水封物……皇天嘉之。”“祚四岳国，命以侯伯，赐姓曰‘姜’，氏曰‘有吕’，谓其能为禹股肱心膂，以养物封民人也。”其历史功绩得到充分肯定。
总之，共工氏是中国远古时期的一个重要族群，活动时间很长。它生活在黄河下游平原地区，是最早尝试治理洪水、开发水土资源的族群。他作为华夏部族的重要组成部分，为中华早期农耕文明的发展作出了重要贡献，因而被后人作为水神和社神。但由于他属于炎帝族系，与黄帝族系发生过一些冲突、争夺，虽显示了他的英雄气概，但多以失败而告终；而黄帝族系的颛顼、帝喾、尧、舜、禹则被成为圣王，于是共工氏常受到不公正待遇，被视为反面人物，甚至被妖魔化。《归藏·启筮》曰：“共工人面，蛇身，朱发。”《神异经》亦引述之，而云“贪恶愚顽”，极尽诋毁之能事。但是共工氏的历史功绩是不可磨灭的。
（作者为河南省社会科学院研究员）
